2 février 2012

Malgré la désertion de Peugeot, la 80e édition des 24 Heures du Mans présente un plateau de haut niveau, dominé par deux grands constructeurs qui ont choisi de miser sur l'hybride : Audi  et Toyota.

L'affiche n'est pas celle attendue, mais elle en vaut bien d'autres, d'autant qu'Audi et Toyota se tournent résolument vers l'avenir en donnant clairement la priorité à la technologie hybride. Diesel allemand contre essence japonais : un duel sportif, technique et stratégique dans un marché automobile en pleine évolution.

Ce sont bien deux Toyota TS030 qui seront alignées dans la Sarthe, ce qui suffit à sauver l'affiche des 24 Heures. En tenant compte des deux Lola-Toyota de Rebellion Racing (avec Nick Heidfeld en renfort), on peut parler d'un duel à quatre contre quatre. Car Audi a également fait un bel effort en panachant ses effectifs : deux R18 hybrides, confiées à deux équipages de pointe, emmenés par André Lotterer et Allan McNish, et deux autres R18 plus classiques pour assurer le coup.

Bonnes surprises aussi du côté des outsiders avec un Pescarolo Team revigoré. Dome a en effet confié à l'équipe sarthoise l'engagement de sa S102.5, désormais propulsée par le V8 Judd. C'est également ce moteur qui équipera la nouvelle Pescarolo 03, construite autour d'une coque Aston Martin AMR One. Le Judd 3,4 litres continuera également à propulser l'Oak Pescarolo, l'équipe de Jacques Nicolet se contentant cette année d'une seule LM P1.

Les débuts de Honda en LM P1 devraient cette fois être concrétisés grâce à Strakka Racing et à JRM Racing. D'autres bonnes surprises nous viennent des Etats-Unis avec les débuts de Dyson Racing au Mans ! Par ailleurs, la sélection de la Deltawing pour le 56e stand a été confirmée.

Retrouvez une analyse plus complète des forces en présence dans Le Mans Racing.

Texte : François Hurel - photos :  DR