29 janvier 2012

Les 24 Heures de Daytona ont fêté leur 50e anniversaire en grand style. Au terme d'un fascinant duel, la Riley-Ford de Michael Shank Racing s'est imposée à celle de Starworks Motorsport.

3 heures, 2000 km, 24 heures ou 6 heures : peu importe la durée, les responsables de Daytona ont englobé toutes les courses d'endurance disputées depuis 1962 pour pouvoir célébrer ce 50e anniversaire. Lequel coïncidait avec les débuts d'une 3e génération de Daytona Prototypes, beaucoup plus esthétiques que les précédents.

Moins hachée que d'habitude par les neutralisations (au point que le vieux record datant de 1992 a été approché d'un tour), la course a été passionnante jusqu'au bout et le duel opposant les deux Riley-Ford a captivé le public, venu en nombre.

Le dernier mot est revenu à la voiture de Michael Shank Racing, confiée à A.J. Allmendinger, Oswaldo Negri, John Pew et Justin Wilson. Celle-ci a conservé une poignée de seconde d'avance sur la voiture identique de Starworks Motorsport, pilotée par Ryan Dalziel, Lucas Luhr, Allan McNish, Alex Popow et Enzo Potolicchio.

Très fournie et disputée, la catégorie GT a vu une domination des Porsche, celle de Magnus Racing s'imposant aux mains d'Andy Lally, Richard Lietz, John Potter et René Rast.

Comme de coutume à Daytona, les stars ne manquaient pas au départ : Patrick Dempsey s'est classé 21e sur sa Mazda RX8 et Brian Johnson, chanteur AC/DC, a terminé 32e sur sa Riley-BMW.

Retrouvez le reportage et le classement des 24 Heures de Daytona dans Le Mans Racing #72, ainsi qu'un historique sur les 50 ans de l'épreuve et son palmarès complet depuis 1962 !

Texte : François Hurel – Photos : Rolex / TOM O'NEAL