6 avril 2012

En remportant sa première victoire au classement général, l'équipe Thiriet by TDS Racing s'affirme comme une valeur sûre de la catégorie LM P2. L'équipe managée par Xavier Combet disputera cette année ses premières 24 Heures du Mans.

Après avoir entamé une carrière de pilote, Xavier Combet a bifurqué très jeune vers un rôle de dirigeant en devenant le premier team manager d'Hexis Racing en Formule Renault, avant d'être remplacé par Philippe Dumas. C'est en 2005 que Combet a fondé TDS Racing en association avec Jacques Morello, ancien ingénieur dans l'équipe de Laurent Daumet, LD Autosport. Basé près de Béziers, ville du sud de la France célèbre pour son équipe de Rugby, TDS Racing s'est bâti une belle réputation en Eurocup Mégane Trophy, remportant plusieurs titres Equipes.

Après avoir découvert l'Endurance en tant que consultant de l'équipe de Daumet en Formula Le Mans, TDS Racing a franchi le pas en 2011, grâce au soutien de la famille Thiriet, dont les produits surgelés sont bien connus. Avec un équipage composé du Français Pierre Thiriet, du Suisse Mathias Beche et du Britannique Jody Firth, TDS s'est d'emblée montré compétitif, parvenant à imposer son Oreca-Nissan en LM P2 aux 1000 km de Spa, dès sa deuxième course. Après avoir confirmé à Estoril, l'équipe a terminé 3e des Equipes LM P2 en Le Mans Series. 



Cette année, Thiriet et Beche ont choisi de rouler à deux, dans la grande tradition de l'Endurance et ce choix s'est révélé judicieux au Castellet, où leur constance aux avant-postes leur a permis de faire la différence. Il reste à présent à trouver un troisième homme pour accompagner les débuts de l'équipe au Mans.

Avec l'annulation de Zolder, TDS Racing est assuré de rester en tête des ELMS jusqu'à la mi-juillet, où il faudra confirmer à Donington : « Cette annulation est un coup dur pour tout le monde, mais on comprend la situation, résume Xavier Combet.  Nous n'irons pas à Spa, car nous ne pourrons pas y marquer de points, nous préférons faire une bonne séance d'essais avec notre troisième pilote du Mans, qui sera connu bientôt. En tout cas, nous sommes bien contents d'avoir gagné au Castellet et d'y avoir marqué 26 points en comptant celui de la pole position. »

Ce qui est pris n'est plus à prendre...   

Texte : François Hurel – Photo : Christian Vignon